葛根主要发源地是喜马拉雅山地区,葛根又名野葛、葛,鹿藿、鹿豆、黄芹、鸡齐、葛藤、野扁葛等,是中国传统药食同源的植物,被誉为“南方人参”“植物黄金”“亚洲人参”,葛根粉被称之为“长寿粉”。葛根异常肥硕,外形像山药,是古代“救荒”食物。
葛花还是解酒的佳品,民间素有“千杯不醉葛藤花”之说,唐诗人王绩有诗赞之:“葛花消酒毒。”《本草纲目》也称:“解酒醒脾”。清代小说家李汝珍的《镜花缘》中,说“葛根最解酒毒,葛粉尤佳”。
葛根因自古就被人类广泛应用,因此也被赋予文化上的涵义,在大理,白族就有过“葛根会”的习俗。每年农历正月初五举行,地点在大理古城北门外的文笔村。此会相传始于唐代,民国《大理县志稿》载:“初五日,城西北三里三塔寺游人如蚁,留连胜境,倘佯登眺, 襟抱豁然,有卖春酒、烧猪肉、生螺黄、生螺狮、凉米线,供 人瞰吹醉饱与薄片葛根者,故俗称葛根会云。”是日从文笔通向三塔寺的街道两侧都是卖葛根的摊子,上摆葛根、砧板、菜刀和土碱。凡赶会的各族群众都要购买葛根,卖者将葛根切成片售给买者,买者就用葛根沾上碱食用,并把葛根带回家中,供家人食用。

